Os países ricos têm centenas de milhões de doses de vacinas que podem ajudar a combater um surto de mpox na África, onde as vacinas doadas estão muito aquém do que é necessário, de acordo com uma contagem da Reuters de declarações públicas, documentos e estimativas de organizações não governamentais.  

As vacinas foram estocadas por anos por países como Japão, Estados Unidos e Canadá, caso a varíola, uma doença erradicada que é a prima mais perigosa da mpox, volte. Algumas das vacinas foram usadas fora da África em 2022, quando a mpox se espalhou globalmente. 

Uma pequena fração dessas doses poderia ajudar a conter o que agora é o maior surto de mpox já registrado na República Democrática do Congo e países vizinhos, dizem especialistas em doenças.  

Menos de 4 milhões de doses foram prometidas para doação, de um total estimado de 18 a 22 milhões que são necessárias para vacinar 10 milhões de pessoas nos próximos seis meses, dependendo da vacina, disseram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças da África em um comunicado. 

"Não é uma questão técnica, é política", disse Maria Van Kerkhove, chefe interina de prevenção de pandemias e epidemias na Organização Mundial da Saúde, à Reuters. Ela está fazendo lobby por mais doações junto com o CDC da África e outras autoridades de saúde. 

"Vacinas são inúteis nas prateleiras", disse Van Kerkhove. "Por que não as levaríamos às pessoas que precisam delas agora?"  

O surto atual começou no início de 2023 no Congo, que responde pela maioria das 37.500 infecções e 1.451 mortes. Ele se espalhou para 14 países africanos, de acordo com o CDC da África. Uma primeira campanha de inoculação usando 265.000 doses doadas deve começar no Congo no início de outubro. 

"Se tivéssemos recebido mais doses antes, poderíamos ter planejado uma campanha em larga escala e reduzido a transmissão", disse Cris Kacita, chefe de resposta ao MPox do Congo.  

Autoridades de saúde estão preocupadas com uma nova cepa, conhecida como clade Ib, que foi identificada pela primeira vez no Congo e parece se espalhar mais facilmente por contato próximo. Crianças são particularmente vulneráveis à mpox, assim como pessoas com problemas no sistema imunológico, como HIV. O risco fora da África parece baixo neste momento. 

"As crianças são as principais vítimas desta epidemia. A primeira emergência não está realmente sendo tratada", disse Kacita.  

Outros fatores atrasaram a resposta à mpox, incluindo procedimentos regulatórios lentos na OMS e no Congo, altos preços de vacinas e crises de saúde concorrentes exacerbadas pelo conflito no país.  

As vacinas contra a varíola por si só não são uma solução mágica e os países afetados também precisam de acesso a testes e conscientização para combater os surtos de forma eficaz, dizem especialistas em doenças.  

Mas a grande divisão no acesso às vacinas mostra que os governos ainda não estão preparados para eliminar as ameaças virais onde elas começam e antes que se espalhem.  

"O desinteresse pelo MPOX e outras ameaças virais onde elas surgem é um perigo significativo para as pessoas no mundo todo", disse Peter Maybarduk, diretor de acesso a medicamentos do grupo de consumidores dos EUA Public Citizen.  

ONDE ESTÃO AS DOSES? Três vacinas recomendadas pela OMS são mantidas em estoques em todo o mundo: Bavarian Nordic's (BAVA.CO) ynneos (Imvanex ou Imvamune fora dos Estados Unidos); LC16 da KM Biologics; e Emergent BioSolutions (EBS.N) ACAM2000. 

Todas elas estão sendo consideradas para compra e doação na África, disse um porta-voz da Gavi, a Vaccine Alliance, um grupo global que ajuda países de baixa renda a comprar vacinas. O grupo tem até US$ 500 milhões disponíveis para a resposta à mpox. Muitos países ricos se recusaram a dizer quanta vacina eles têm, citando razões de segurança nacional. 

O Japão tem cerca de 200 milhões de doses de LC16, segundo documento da OMS a partir de 2022. Ao contrário das vacinas rivais, a LC16 pode ser usada em crianças, embora não esteja disponível fora do Japão e exija agulhas especiais para ser administrada. 

Kacita disse que o Congo está em negociações para obter até 3,5 milhões de doses de LC16 do Japão.  

A KM Biologics se recusou a comentar. Um funcionário da saúde japonesa disse que o Congo havia pedido 3,05 milhões de doses, mas não confirmou o momento da entrega. Ele disse que o número de 200 milhões da OMS não estava correto, mas não confirmou o tamanho do estoque nacional.  

O Canadá pode ter até 2 milhões de doses da Bavarian Nordic em seu estoque, disse Adam Houston, consultor de política médica e advocacia da Medecins Sans Frontieres Canada, com base em anúncios de anos anteriores da empresa. Esta vacina foi usada para conter o surto de mpox de 2022 fora da África. Esta semana, o governo canadense disse que doaria até 200.000 doses.  

Autoridades dos EUA se recusaram a revelar quanta vacina há em seu estoque, mas dois altos funcionários do governo Biden disseram que é o suficiente para proteger sua população.  

Isso inclui cerca de 100 milhões de doses da vacina da Emergent, de acordo com Maybarduk, bem como um número não especificado de injeções de Jynneos, que especialistas dizem ter menos efeitos colaterais. Os EUA doaram 60.000 doses de Jynneos para o surto atual.  

A Espanha está entre os maiores doadores confirmados, prometendo em agosto 20% de seu estoque de vacina mpox, ou 500.000 doses. O país pediu que todos os estados-membros da União Europeia fizessem o mesmo. 

A Comissão Europeia tem um contrato de aquisição conjunta com a Bavarian Nordic para comprar vacinas para doações e enviou 215.000 doses para o Congo. 

"Algumas das vacinas podem custar cerca de US$ 150 para uma pessoa ser totalmente vacinada, um preço que é inacessível para a maioria dos países africanos", disse um porta-voz da equipe do CDC da África na RDC. "Então, vacinas doadas por países são ainda mais importantes."